La paradoja editorial checa: cada vez más libros nuevos para los mismos lectores

Chequia se consolida como uno de los países más prolíficos de Europa en publicación de libros, pero el crecimiento de títulos no se traduce en un aumento de lectores ni de ejemplares vendidos. El mercado resiste gracias al IVA cero, mientras afronta una profunda transformación marcada por la digitalización, la concentración de la distribución y la lucha por la atención.

El mercado editorial checo cierra otro año del que ya conocemos algunas de las cifras y resultados claves, los cuales dejan sensaciones encontradas y arrojan un panorama aún más complejo: y es que la edición checa vive un momento de extraordinaria productividad, pero también de profundo cambio marcado por la digitalización, la competitividad feroz por conquistar al "consumidor cultural" del siglo XXI y el auge del mercado de segunda mano, entre otros.

Foto: Dagmar Heřtová, Český rozhlas

Hoy el reto ya no es publicar más, sino conectar con lectores que no crecen al mismo ritmo que los libros. Y es que la República Checa publica muchos libros, quizá demasiados para el tamaño de su mercado según los datos del Informe del Mercado Editorial Checo 2024/2025, elaborado por la Asociación de Libreros y Editores Checos, que dibuja un sector dinámico y productivo, pero sometido a tensiones estructurales cada vez más evidentes.

Así, durante el último año se publicaron 13.888 libros según los ejemplares de depósito legal ingresados en la Biblioteca Nacional. En términos per cápita, esto supone alrededor de 1270 títulos por millón de habitantes, una cifra muy superior a la de países como Alemania (950) o Polonia (790), pero que, sin embargo, no ha venido acompañada de un crecimiento equivalente en el número de lectores ni en la venta de ejemplares.

Aunque el gasto total en libros aumentó en el país, el informe subraya que este incremento se debe principalmente al aumento de precios y no a una mayor demanda. El consumo cultural compite hoy con múltiples formatos tales como series, cine, pódcast y redes sociales, en una batalla constante por la atención del público, mientras que los expertos señalan factores como la introducción del IVA cero para los libros como la auténtica clave para evitar un escenario aún más desalentador.

Foto: Knihobot

"Solo gracias a esta medida no tenemos que evaluar los resultados del mercado editorial con pesimismo. Sin ella, el mercado editorial checo prácticamente se habría derrumbado", explica Martin Vopěnka, presidente del sindicato del sector acerca de una medida que, en principio y por suerte, se mantendrá en el corto plazo, ya que el Ministerio de Hacienda ya ha confirmado que no prevé modificar el tipo impositivo de los libros impresos.

Por su parte, uno de los fenómenos más relevantes de los últimos años es el rápido crecimiento de los audiolibros y los libros electrónicos, que ya representan cerca del 10% de la facturación total del sector. Estos formatos crecen más rápido que el mercado en general y están transformando gradualmente los hábitos de lectura, siguiendo una tendencia ya consolidada en Alemania y otros países occidentales a pesar de que, por el momento, el libro impreso continúa siendo dominante.

De igual forma, crece con fuerza el mercado de libros usados, que ya mueve millones de euros al año con plataformas como Knihobot, que ha experimentado un crecimiento del 200% en los últimos dos años.

Foto ilustrativa: Giorgio Trovato, Unsplash

Otro punto destacado es el elevado número de editoriales activas, muchas de las cuales publican apenas unos pocos títulos al año. No obstante, la mayor parte de la producción y la facturación se concentra en grandes grupos como Albatros Media, Euromedia Group y Grada Publishing, que marcan el ritmo del mercado y forman un mercado nacional muy abierto, pero también altamente competitivo.

Algunas voces del sector, por su parte, apuntan también a otros factores como la presión por resultados inmediatos, que acorta cada vez más la vida comercial de los libros haciendo que, si un título no funciona en los primeros dos o tres meses, suela desaparecer de las estanterías y acabe siendo devuelto a la editorial, reduciendo drásticamente su visibilidad y recorrido.

“Somos un mercado extremadamente productivo; la pregunta es si es sostenible”, reflexiona Jiří Žambera, de George Publishing y Swan Publishing, quien defiende una selección más cuidada de títulos y un mayor énfasis en la calidad del contenido frente a la saturación actual.