La Ciudad Nueva de Praga fue fundada por Carlos IV
En una de las ediciones anteriores de este espacio hemos hablado de los edificios en Praga vinculados con el reinado en los territorios checos de Juan de Luxemburgo, en la primera mitad del siglo XIV. Esta vez les daremos a conocer algunos cambios en la ciudad que se debieron a las actividades del soberano Carlos IV, hijo de Juan de Luxemburgo y de su esposa Elisa Premislita.
El ayuntamiento, como primera institución de la administración pública en Praga, pudo surgir gracias al beneplácito del rey Juan de Luxemburgo, según sostiene la historiadora Jaroslava Nováková, de la Agencia de Turismo de Praga.
No obstante, la ampliación del Ayuntamiento de la Ciudad Vieja se produjo recién durante el reinado de Carlos IV, hijo de Juan de Luxemburgo, quien gobernó el país entre 1346 y 1378.
Así por ejemplo, en 1364 fue levantada con una altura de 69,5 metros la torre del ayuntamiento, dentro de la cual fue construida más tarde una capilla gótica que se ha conservado hasta la actualidad. Pero el reloj astronómico surgió mucho después todavía, a comienzos del siglo XV.
A lo largo de la historia, el Viejo Ayuntamiento de Praga fue testigo silencioso de un sinnúmero de acontecimientos. En 1458 por ejemplo, los estamentos checos nombraron en él al noble checo, Jorge de Poděbrady, como rey de Bohemia.
Pero con eso ya hemos avanzado a otras épocas históricas, por lo que volvamos a los tiempos del reinado en Bohemia de la dinastía de los Luxemburgo.
Poco después de asumir en 1346 el reinado en Bohemia, Carlos IV tomó la decisión de ampliar la capital Praga. En marzo de 1348 fundó la Ciudad Nueva de Praga, pegada a las fortificaciones de la Ciudad Vieja, y que fue extendiéndose rápidamente, según dice Jaroslava Nováková.
”Esta decisión fue una de las mayores contribuciones del rey checo y emperador romano-germánico Carlos IV al desarrollo de Praga. El soberano pretendía ampliar de esa manera la Ciudad Vieja. Aunque estas dos ciudades estaban separadas por el sistema de fortificaciones que rodeaba la Ciudad Vieja, Carlos IV pretendía unir en el futuro esas dos partes para darle a Praga más importancia a nivel europeo”.
No fue casual que para la Ciudad Nueva fuera escogida la margen derecha del río Moldava, ya que esta ofrecía desde siempre condiciones geográficas más favorables para la ampliación continua de la ciudad.
Los arquitectos de los nuevos cambios impulsados por Carlos IV fueron Matías de Arás y, después de su muerte en 1352, Petr Parléř y su taller de fundición. A los dos se deben también varias obras arquitectónicas en el Castillo de Praga, como por ejemplo, la Catedral de San Vito.
A raíz de su gran extensión, la Plaza de Carlos solía ser llamada también Forum Magnum, al estilo del Foro de Roma. Su superficie supera las ocho hectáreas y es más grande que la plaza de la Concordia, en París, o la Plaza Roja, en Moscú.
Por su parte, la Plaza Venceslao debe su nombre actual al gran aprecio del pueblo checo por uno de sus patronos, San Venceslao, pero la forma actual de la plaza o, mejor dicho, avenida, poco tiene en común con su aspecto original, según destaca la historiadora Jaroslava Nováková.
”El aspecto actual de la Plaza Venceslao es muy diferente al que tenía en el siglo XIV. En primer lugar, en aquel entonces los edificios que fueron levantados alrededor de la plaza eran mucho más bajos. Alcanzaban como máximo la altura del segundo piso de las casas actuales. De mayor altura eran solamente los edificios con torres, pero esos estaban cerca o formaban parte directa del sistema de fortificaciones alrededor de la Ciudad Nueva”.
Estos datos se han conservado gracias a los apuntes del médico italiano Ángelo de Florencia, que había trabajado en la corte de Carlos IV. Durante los primeros cuatro años de la construcción de la Ciudad Nueva fueron edificadas 600 casas, así como varias iglesias y monasterios, como el de Emaús, la iglesia de la Virgen Maria de las Nieves y la iglesia de San Ambrosio.
Hemos mencionado con anterioridad varias iglesias construidas en aquella época. Una de ellas fue la de San Ambrosio, que se encontraba frente a la puerta de la Ciudad Vieja y donde hoy se levanta la Torre de la Pólvora, destaca la historiadora Jaroslava Nováková.
Los ambrosianos abandonaron Praga en el siglo XV y su iglesia junto con el monasterio fueron regaladas a la orden de San Francisco de Asís. A comienzos del siglo XVII se asentaron en el lugar los monjes franciscanos de Irlanda, de la Orden de los Hibernios.
Se especula que precisamente los monjes hibernios fueron los primeros quienes en el Reino de Bohemia cultivaban papas, ya que en el jardín del monasterio había extensas plantaciones de papas a comienzos del siglo XVIII.
En 1786 el monasterio de los hibernios fue cerrado y la iglesia destruida. Tres años más tarde, el edificio del monasterio fue entregado a la compañía del teatro checo Bouda, que se mudó al lugar desde la Plaza Venceslao.
El edificio fue remodelado más tarde varias veces y sirvió para la Casa de la Moneda, la Oficina de Correos y la aduana. A comienzos del presente siglo el inmueble fue sometido a una amplia reconstrucción y transformado en teatro. El Teatro Hybernia fue inaugurado en 2006 con el estreno del musical Golem. Actualmente se efectúan en él representaciones de teatro y bailes, así como conciertos.
