René, la mascota checa de la Expo 25 que enamora a Japón
A medida que se acerca la Expo 2025 en Osaka, la participación checa ha captado la atención del público nipón gracias a René, una mascota nacida de una escultura de cristal del célebre artista René Roubíček. Ondřej Soška, comisario de la participación checa, nos cuenta los detalles sobre su creación y el legado que conecta con la Expo de 1970.
Ondřej Soška es el comisario general de la participación checa en la inminente Expo 2025 que comenzará el próxmo 13 de abril en Osaka, Japón. En entrevista con Radio Praga Internacional, el encargado reveló la historia detrás de René, la mascota representativa de Chequia que enamoró al público japonés.
“Bueno, la historia es bastante larga. Como saben, las mascotas son muy populares en Japón. Desde el principio estuvimos pensando qué tipo de mascota tendría la participación checa en la Expo 2025. Por supuesto, tenemos figuras muy famosas como Krteček o Bob y Bobek, y muchas otras. Pero buscábamos algo ligeramente diferente”.
Inspirados por la mascota de la Expo 2025, Myaku Myaku, los creadores empezaron a buscar figuras que pudieran tener alguna relación con ella. A su vez, intentaron hacer referencia al legado de la participación checoslovaca en la Expo de 1970 en Osaka. Con esos elementos en mente, el equipo inició su búsqueda por galerías y espacios de exposición, hasta encontrar a René, o al menos una versión inicial de él.
“Durante nuestra búsqueda encontramos una escultura de cristal hecha por René Roubíček y nos enamoramos de ella. Rápidamente nos pusimos en contacto con la hija de Roubíček, Michaela Lesařová Roubíčková, y acordamos utilizar esta escultura y nombrarla mascota oficial checa”.
La mascota, que toma el nombre de su creador, el famoso artista y escultor de vidrio René Roubíček, en su apariencia puede recordar a un ser extraterrestre, y es por eso que los creadores, además de llamarlo René, tienen una especie de mote para la criatura.
“Le llamamos Exponauta porque es una especie de explorador de la Exposición Universal, de ahí Exponauta. Es una criatura divertida y simpática, muy parecida a Roubíček, que era una persona muy carismática y alegre”.
Además de inspirar a la mascota de la Expo de 2025, Roubíček tuvo también un papel importante en, precisamente, la Expo de 1970, que no estuvo exenta de polémicas debido al contexto de la invasión soviética a Checoslovaquia en 1968, que los artistas del momento denunciaron en Osaka. En aquel entonces, Roubíček presentó una nube de cristal que enloqueció a los japoneses.
“René Roubíček fue un artista del vidrio muy famoso. De hecho, intervino en la participación checoslovaca en la Expo de 1970. Creó el hermoso concepto de nube de cristal, que se convirtió en una parte importante del recorrido del visitante. El pabellón fue considerado uno de los más exitosos de toda la Expo de 1970. Por supuesto, se hizo muy popular en Japón, donde contribuyó a popularizar el vidrio como forma de arte. Antes de eso, el vidrio no se consideraba una pieza de diseño, se utilizaba sobre todo como material técnico. Pero Roubíček demostró al público japonés que el vidrio también podía usarse para objetos divertidos y piezas artísticas inusuales. Así pues, René Roubíček fue sin duda una figura importante, y estamos muy contentos de que sea el único artista del mundo en presentarse en las dos Expos de Osaka”.
Debido a aquel polémico evento en 1970, todas las exposiciones se quedaron en Japón y la pieza de Roubíček encontró su hogar en un hotel en la isla de Kyushu, donde residió varias décadas antes de volver a su país de origen. La enrevesada historia de la pieza la describe Soška en detalle.
“A diferencia de la Expo de 1958 en Bruselas, las exposiciones no se devolvieron a Checoslovaquia. Así que todas las obras expuestas se quedaron en Japón, y la pieza de Roubíček se trasladó a un hotel de la ciudad de Kagoshima, en la isla de Kyushu, donde permaneció hasta hace dos años, cuando el nuevo propietario del hotel decidió retirarla. Entonces, Lasvit, una marca checa de diseño en vidrio, la trajo de vuelta a República Checa, y ahora la están restaurando y dándole una nueva vida. Así que es una historia fantástica”.
Si volvemos a la actualidad, la mascota de la Expo 2025 original resuena además con el material del mismo pabellón checo inspirado por Mucha, pero en el diseño final de René, el equipo a cargo decidió cambiar de material.
“La figura original es de cristal, una escultura preciosa. Pero pensamos en cómo hacerla más accesible al público. Una escultura de cristal es bastante lujosa y única, así que no sería para todo el mundo. Así que decidimos hacerla en formato de peluche, pensando también en los niños. Diseñamos la versión del peluche en el color del vidrio uranio, que es otro tipo de vidrio con el que trabajaba Roubíček. Además colaboramos con Michaela Roubíčková para crearla juntos”.
Siguiendo con esa misma lógica, Soška explica que la nueva vida que ha cobrado la escultura de Roubíček va más allá de la imagen, y menciona una de las amistades de la mascota.
“Creemos que el diseño del Exponauta también se parece a la mascota oficial de la Expo 2025, Miyaku Miyaku. Creemos que nuestras mascotas se convertirán en mejores amigos de la Expo 2025. Así que creamos una historia en torno a esto, y se ha hecho muy popular en Japón. Al público japonés le encanta”.
La mascota, que estará a la venta en el Pabellón Nacional Checo cuando empiece la Expo, ya ha pasado una serie de pruebas iniciales en las que ha ganado mucha popularidad entre el público y la prensa locales, lo cual indicaría que le espera un futuro esperanzador y posiblemente igual de enrevesado que la mencionada nube de cristal de 1970.
“Bueno, presentamos nuestra mascota en Japón el año pasado durante una rueda de prensa en mayo, y recibimos reacciones muy positivas, no solo de los periodistas, sino también en las redes sociales. Nos quedamos muy sorprendidos cuando la agencia de prensa japonesa Nikkei valoró nuestra mascota como la noticia más visitada y más importante de la Expo 2025 en Japón el año pasado. René se hizo increíblemente popular, y estamos muy contentos de que la idea de que nuestras mascotas se hicieran amigas resonara tanto entre los japoneses. Estamos recibiendo muchos comentarios positivos y peticiones para el peluche, así que creemos que tendrá mucho éxito durante la Expo 2025”.
La Expo 2025 empezará el 13 de abril y René podrá adquirirse en el pabellón checo, cuya construcción pudo salir a flote a pesar de algunas complicaciones con el presupuesto, debido a que las autoridades locales seguían solicitando modificaciones incluso después de que el proyecto hubiera recibido los permisos. Se hicieron cambios por exigencias de seguridad contra incendios, el precio aumentó por la escasez de materiales de construcción y la necesidad de asegurar el pabellón contra terremotos. Aun así, tras aprobarse un préstamo de más de 3.500.000 de euros para finalizarlo, todos los involucrados están ahora muy ilusionados con la Exposición, y esperan que sea un acontecimiento asombroso. El propio ministro de Relaciones Exteriores checo, Jan Lipavský, ha declarado que “será el mayor acontecimiento de esta década y contamos con que ayude a los exportadores checos, a la economía, a la diplomacia, al turismo y, en última instancia, a los ciudadanos checos”.
