Una empresa checa diseña una aeronave para transportar carga hasta el límite del espacio
Capaz de alcanzar velocidades de hasta 4300 kilómetros por hora, el vehículo está diseñado para volar hasta el límite del espacio, entregar su carga y regresar a la Tierra, aterrizando en un aeropuerto convencional. Los creadores de este nuevo proyecto checo estiman que su vehículo podría estar operativo para el año 2032.
En la feria de defensa Future Forces Forum, celebrada a finales de octubre, se presentó una aeronave de aspecto elegante, futurista y sumamente original, informa la Televisión Checa. Desarrollada en la República Checa, esta nave —similar a un transbordador espacial— tiene una misión singular: despegar desde un aeropuerto comercial estándar como cualquier avión convencional, activar su propulsión por cohete para ascender hasta una altitud de 110 kilómetros, liberar su carga y, finalmente, regresar al mismo aeropuerto de partida mediante un planeo sin motor.
Según Michael Kalista, de Nebesa Aerospace, el proyecto cubre un vacío existente entre los cohetes y las aeronaves convencionales. “Resultamos atractivos para los clientes gracias a nuestra flexibilidad en la programación, la rapidez en la entrega de muestras y un menor coste por resultado útil. Además, una ventaja clave que ofrecemos es la posibilidad de realizar operaciones recurrentes desde prácticamente cualquier pista de aterrizaje; una capacidad que resulta fundamental para Europa”, afirmó.
“A más tardar en 2032, esperamos contar con la capacidad necesaria tanto para fabricar como para operar comercialmente vehículos de lanzamiento suborbital. Asimismo, prevemos que, para entonces, ya estarán en servicio versiones de nuestra aeronave adaptadas al vuelo atmosférico, destinadas a fines de defensa”, aseguró.
Según Kalista, su aeronave podría interesar también, por ejemplo, a empresas que necesiten probar un sensor, un material o algo similar, y que necesiten que el objeto de su experimento regrese a su poder lo antes posible.
También ve un gran potencial en la investigación farmacéutica. «Concretamente, en la cristalización de proteínas y fármacos de moléculas pequeñas. Varda Space Industries utilizó un cohete Falcon 9 de SpaceX para lanzar un dispositivo a la órbita, donde obtuvieron una forma cristalina (Forma III) de ritonavir, para luego traer las muestras de vuelta a la Tierra. Nuestra plataforma podría desempeñar un papel importante en la validación de equipos y procedimientos automatizados para misiones orbitales mucho más costosas; misiones que implicarán la fabricación real de productos farmacéuticos», explica Kalista.
