Renacer de las cenizas: la liberación de Pilsen el 6 de mayo de 1945
Durante abril de 1945, el último mes de la Segunda Guerra Mundial, aún siguieron cayendo bombas en territorio checo. Una de las ciudades más afectadas, además de Kladno y Karlovy, fue la ciudad industrial de Pilsen, que más tarde sería liberada por tropas estadounidenses.
Pilsen, la metrópoli de Bohemia Occidental, fue blanco de los bombardeos de los aliados durante prácticamente toda la Segunda Guerra Mundial, ya que en la ciudad tenía su sede la empresa de maquinaria pesada Škoda. En efecto, desde 1942 hasta la liberación de la ciudad en 1945, Pilsen fue el blanco de unos doce ataques aéreos de considerable magnitud. Los más fuertes se efectuaron en abril de 1945. El primero tuvo lugar el 16 de abril y lo llevaron a cabo aviones de la Real Fuerza Aérea británica (RAF), que partieron desde Gran Bretaňa y cuyo impacto fue trágico, según contó a Radio Praga Internacional el historiador Karel Foud.
“La noche del 16 al 17 de abril de 1945 podría ser evidenciado en la historia de Pilsen como el día más trágico de la metrópoli de Bohemia Occidental. Los aviones aparecieron sobre la ciudad alrededor de las tres de la madrugada y su blanco fue el patio de maniobras principal del ferrocarril de Pilsen. Se trataba de un período en el que los británicos, al igual que los estadounidenses, bombardeaban los centros de transporte en la región de Bohemia Occidental, en la zona hacia donde se dirigían las tropas terrestres estadounidenses. Y su principal objetivo era impedir el transporte ferroviario, el transporte militar y el transporte de materiales, armas y municiones. En esta incursión participaron 222 bombarderos Lancaster de cuatro motores y en este caso lograron su objetivo. Los daños en los trenes, las vías del ferrocarril y los edificios administrativos fueron inmensos. Pero lo peor fue la gran cantidad de civiles muertos y heridos, entre ellos muchos refugiados de guerra, que murieron en los vagones de tren”.
El último ataque aéreo perpetrado contra la empresa Škoda Pilsen por los aliados fue, por otro lado, su último gran bombardeo de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Se produjo el 25 de abril de 1945, cuando las unidades estadounidenses se encontraban ya en Bohemia Occidental en la ciudad de Cheb y en la sierra de Šumava y, diez días más tarde, liberaron Pilsen. Este último ataque aéreo, tal como cuenta Karel Foud, dejó a la empresa Škoda casi en la ruina.
“El tema del último ataque sigue siendo muy debatido. Unos lo defienden, otros afirman que fue un acto innecesario, ya a finales de la Segunda Guerra Mundial. Hay que tener en cuenta que la mayoría de los ataques aéreos de 1945 contra Pilsen estuvo dirigida precisamente contra Škoda que fue una de las mayores empresas armamentistas en territorio del entonces Protectorado de Bohemia y Moravia. Y hasta ese 25 de abril en la empresa se fabricaba una gran cantidad de armas, cañones, como artículos principales de Škoda. El 25 de abril la empresa quedó destruida o seriamente afectada en un 70%. Sin embargo, ya en otoño de 1945 de las mismas puertas de Škoda salieron las primeras locomotoras, con la marca de una flecha con alas en su parte delantera, junto a la chimenea”.
No obstante, la cuestión es, ¿por qué los estadounidenses efectuaron ese ataque aéreo el 25 de abril, cuando ese mismo día iniciaron un ataque contra la ciudad de Cheb, que liberaron de los nazis un día después, además que las tropas de EE.UU. se encontraban en territorio checo ya desde el 18 de abril?
“La orden para ese ataque aéreo había sido emitida por la dirección del Primer Ejército estadounidense y la llevó a cabo el Octavo Ejército Aéreo estadounidense. Para este último fue también su última operación aérea en el marco de la Segunda Guerra Mundial. En aquél entonces los norteamericanos creían todavía en el mito de la llamada ‘fortaleza de los Alpes’ y la empresa Škoda fue una de las últimas fábricas armamentistas que seguía funcionando y podía suministrar armas y municiones al enemigo nazi. Según algunos trascendidos, ya en ese entonces se sabía que, al terminar la guerra, Checoslovaquia entraría en la zona de influencia soviética y los Aliados temían que las armas de Škoda pudieran ser utilizadas más tarde contra ellos. Son opiniones sin fundamento que aparecen en los archivos, pero seguro que hubo algo de política, aunque eso ya nunca lo sabremos. Lo cierto es que durante la liberación de Checoslovaquia de los nazis perdieron la vida tanto soldados soviéticos como soldados de los aliados”.
El último bombardeo de la empresa Škoda de Pilsen fue precedido, por primera vez en la historia de los ataques aéreos sobre territorio checo, por una advertencia de que eso iba a suceder. En la mañana de ese 25 de abril, poco después de las 8:00 de la mañana, los habitantes de Pilsen que escuchaban la BBC de Londres y Radio Luxemburgo, oyeron decir que, desde Inglaterra, habían despegado bombarderos de los aliados dirigiéndose a la ciudad de Pilsen.
“Esta advertencia también fue un tanto controvertida desde el punto de vista de los pilotos estadounidenses, porque gracias a ella la defensa antiaérea nazi en Pilsen pudo prepararse para ese ataque. Los trabajadores de Škoda no creían al comienzo que el bombardeo fuera a ocurrir, pero al final optaron por esconderse en un refugio, aunque algunos se quedaron y el ataque del 25 de abril de 1945 se cobró unas 67 víctimas civiles que no quisieron o no alcanzaron a ponerse a salvo”.
La situación cambió a principios de mayo de 1945, cuando a Pilsen llegaron los primeros soldados estadounidenses procedentes de la ciudad de Klatovy y muy pronto la ocuparon, liberándola de las tropas nazis. No obstante, corrían rumores de que, originalmente, los norteamericanos no querían ir a Pilsen, y que tuvo que venir una delegación de esa ciudad para convencerlos de ayudar en la lucha contra los nazis.
“Bueno, fue un poco diferente. Los estadounidenses llegaron a Pilsen después de las 8:00 de la mañana del 6 de mayo de 1945. El 5 de mayo de 1945, los estadounidenses liberaron las ciudades de Klatovy y Domažlice. Se trataba de unidades de los regimientos de infantería 9 y 38 de la 2 división de infantería. El levantamiento que estalló el 5 de mayo de 1945 en Pilsen, pero por supuesto también en Praga y otros lugares de Bohemia, o mejor dicho, del Protectorado de la época, demostró que aunque había un gran número de personas decididas a luchar contra el enemigo nazi, los insurgentes prácticamente no disponían de armas, o tenían muy pocas. Sin ayuda de las tropas estadounidenses, entre las que figuraron asimismo soldados voluntarios de Bélgica, Pilsen habría sido liberada el 6 de mayo de 1945, porque los nazis seguían allí con fuerza prevaleciente”.
Con respecto a la liberación de Pilsen el 6 de mayo de 1945, generalmente se afirma que la ciudad fue liberada por el general estadounidense George Patton, pero el historiador Karel Foud también pone en duda esa aseveración.
“Bueno, él estuvo evidentemente en el aeropuerto de Bory en Pilsen, y también estuvo aquí varias veces para ver a su amigo, el general Ernest Harmon, que era el comandante del 22º Cuerpo de Ejército. De hecho, se conocieron durante los años de guerra. Tenemos fotografías del general George Patton en el aeropuerto de Bory, donde aterrizó y luego voló en un avión más pequeño hacia Strakonice, donde inspeccionó la 94 División de Infantería. También visitó la 8ª División Blindada en Rokycany y, por supuesto, hay varios indicios de que estuvo en Pilsen. No tenemos pruebas de ello, pero en su diario Patton consta que incluso visitó la empresa Škoda. Y ese diario es muy conocido”.
Durante la era comunista, se solía tergiversar la historia de la liberación de Checoslovaquia. Se negaba que Pilsen hubiera sido liberada por tropas estadounidenses y se atribuía ese rol exclusivo al Ejército Rojo. Recién con la democratización del país a partir de 1989, comenzaron a organizarse en Pilsen grandiosas celebraciones de su liberación por las tropas de EE.UU. a las que suelen concurrir también algunos veteranos de guerra. Pero en las redes sociales aparecen también informaciones y videos falsos con la opinión de que los aliados habían bombardeado Pilsen a propósito, para destruir la industria de esa ciudad, que era entonces la más potente de Europa Central.
“Muy a menudo se difunde información completamente errónea, tergiversada y, desgraciadamente, mucha gente la cree. Sin embargo, todo esto tiene que ver, sobre todo, con el fatídico bombardeo de la fábrica Škoda en Pilsen el 25 de abril de 1945. Estamos convencidos de que, si nos deshacemos de cualquier trasfondo político, simplemente los aliados querían destruir la fábrica porque nadie sabía cómo se desarrollaría la guerra. Es fácil opinar sobre algo que ya sucedió. Nadie menciona que en Cheb los soldados estadounidenses libraron duras batallas y que varias decenas de soldados de EE.UU. cayeron en nuestro territorio. No se menciona que los americanos llegaron a Pilsen el 6 de mayo y que durante todo el día lucharon contra los nazis, hasta después de las 10 de la noche, ya que un grupo de fanáticos intentó dar vuelta la situación. Pero yo diría que, simplemente, deberíamos intentar interpretar y repetir constantemente la historia basada en hechos, porque, de lo contrario, una mentira repetida muchas veces suele convertirse en verdad”.
Relacionado
-
80 años del final de la Segunda Guerra Mundial en Checoslovaquia
En Radio Praga Internacional repasamos los principales eventos que marcaron el histórico año de 1945 y cómo se vivieron en la antigua Checoslovaquia.
