Viktor Ponrepo
Viktor Ponrepo se inscribió con letras de oro en la historia de la cinematografía checa por ser el fundador del primer cine en 1907 en las tierras checas. Este pionero del cine cuenta en Praga con un monumento peculiar - una sala de proyección donde se proyectan películas de las colecciones del Archivo Fílmico Nacional y que lleva el nombre de "Ponrepo".
Dismas Slambor, su nombre de origen, nació el 16 de junio de 1858 en Praga. Aprendió el oficio de orfebre, pero se sintió atraído por la vida nómada. Se convirtió en mago y con su espectáculo de variedades comenzó a recorrer las ciudades y aldeas de Bohemia y Moravia.
Le agradaba mucho divertir al público con sus trucos, pantomima y números artísticos. En uno de sus viajes vio un gran letrero escrito en francés que decía: "Bon Repos", lo que puede traducirse como buen o agradable reposo. Estas dos palabras, transformadas en una y acomodadas un tanto al idioma checo, las eligió como su seudónimo artístico.
Al presentar a las autoridades de Praga un certificado de exámenes de magia y física, Viktor Ponrepo recibió el permiso de actuar también en la capital. Sin embargo, a partir de 1891 los artistas ambulantes tuvieron que afrontar la dura competición de los que disponían la concesión para la presentación de lo que en aquella época se denominaba "imágenes iluminadas".
Viktor Ponrepo pronto se dio cuenta que sus trucos y magia habían pasado de moda y para atraer al público tenía que modificar su repertorio. Compró una máquina de proyección que aprendió a manejar y consiguió una licencia para hacer sus proyecciones en todo el territorio de Bohemia, con excepción de Praga.
Tiempo después contrató a un operador y pudo dedicarse plenamente a su gran afición - el cine. Solía situarse debajo de la pantalla y acompañaba las películas mudas con sus comentarios y con la música de un fonógrafo. Posteriormente contrató los servicios de una orquesta.
En 1907 Viktor Ponrepo dirigió a las autoridades de Praga una solicitud en la que pedía el permiso de fundar en la capital el primer cine permanente, hecho que le convirtió en un auténtico pionero de la cinematografía checa.
Viktor Ponrepo recibió el correspondiente permiso y con ello el primer cine surgió en la calle de Carlos, situada en el histórico Barrio de la Ciudad Vieja. Viktor Ponrepo fue un buen empresario. De inmediato mandó a imprimir hojas volantes, en las que invitaba al más amplio público a visitar, según decía el texto: "el Teatro de Fotografías Vivas - el cine Ponrepo, que cada semana ofrece un nuevo y atractivo programa de las más diversas partes del mundo".
Antes de cada función Viktor Ponrepo se situaba en la entrada del cine para dar personalmente la bienvenida a cada uno de los visitantes, mientras que su esposa Carla vendía las entradas. Unos años después, en el país surgieron otros cines permanentes que ofrecían al público checo la posibilidad de disfrutar del nuevo descubrimiento técnico.
En 1912 los propietarios de cines checos fundaron su primera asociación, eligiendo como vicepresidente a Viktor Ponrepo. Este pionero del cine checo permaneció fiel a su gran afición hasta su muerte, acaecida el 4 de diciembre de 1926.
Hasta la fecha existe en Praga un cine que lleva el nombre de Ponrepo. Se especializa en la proyección de las películas de las colecciones del Archivo Fílmico Nacional checo y se encuentra en la sala donde hace más de cien años el mago Viktor Ponrepo ofrecía su programa de variedades.
