La posible foto grupal más antigua del mundo se encuentra en Chequia y revela detalles curiosos
Una imagen tomada en 1839 con la técnica del daguerrotipo, que tiene por protagonista al conde Karel Chotek junto a su familia y amigos, podría ser la fotografía grupal más antigua del mundo. La pieza fue descubierta en una caja olvidada.
En 2025, sacar una foto en una reunión familiar es tan sencillo y repetido que incluso algunos invitados prefieren escapar de la ocasión o, si no tienen más remedio que aparecer en la instantánea, lo hacen con mala cara. Pero en 1839, para poder participar de este ritual, que en la actualidad suele proponer alguna tía estirando el brazo para que todos entren en la selfie, tenías que ser burgrave del Reino de Bohemia.
Así lo demuestra la que se cree que es la primera fotografía grupal de la historia, albergada en el castillo de Velké Březno, cerca de Ústí nad Labem, al norte de Chequia.
La imagen, tomada mediante la técnica del daguerrotipo, muestra al aristócrata Karel Chotek acompañado de familiares y amigos durante una visita oficial a Múnich. El documento gráfico es tan valioso que ya fue inscrito en el registro nacional Memoria del Mundo de la UNESCO, y se prepara para ganar reconocimiento internacional.
Chotek fue un alto noble del Reino de Bohemia, donde ejerció el cargo antes mencionado de supremo burgrave, uno de los puestos más influyentes de la época. La fotografía fue captada un 4 de noviembre de 1839, apenas unos meses después de que se diera a conocer públicamente la invención del daguerrotipo.
La fecha exacta de la toma está respaldada por las entradas de los diarios personales del conde Chotek y su hijo Emanuel, quienes describieron con detalle el viaje a Baviera, según explica Milada Sekyrková, del Archivo y el Instituto de Historia de la Universidad Carolina, en declaraciones a la Radio Checa.
“Se quedaron en Múnich durante un total de catorce días. El daguerrotipo se menciona ya el 23 de octubre, justo después de su llegada y de visitar una exposición. La fotografía en sí probablemente fue tomada al final de su estancia, hacia el 3 o 4 de noviembre”.
El historiador de la fotografía Pavel Scheufler, por su parte, señaló al mismo medio que el momento en que se realizó la imagen coincide perfectamente con el inicio de la era fotográfica.
“El 19 de agosto de 1839 se presentó oficialmente al público la invención del daguerrotipo. Era imposible ignorarlo, fue un fenómeno mediático global. Daguerre recibió una pensión vitalicia y fue celebrado como un héroe de su tiempo. Incluso se escribieron poemas sobre él”.
Según Scheufler, la imagen, en la que aparecen diez personas, fue probablemente tomada por Carl August von Steinheil, físico e inventor con sede en Múnich.
Detalles curiosos
El administrador del castillo de Velké Březno, Miloš Musil, aclaró, también en entrevista con la Radio Checa, que no existe ningún registro de un pago realizado por la fotografía y que todo indica que se trató de un obsequio. Musil también destaca algunos detalles inusuales en la composición.
“En el centro del grupo no aparece un hombre, sino una mujer, en realidad tres mujeres. Por lo general, la figura principal se colocaba en el centro, que en este caso debería haber sido el conde Chotek. Otro detalle curioso es que el conde aparece con todas sus condecoraciones, incluido el Toisón de Oro. El primer intento de fotografiar al grupo fracasó, así que para el segundo, al día siguiente, se presentó vestido de gala”.
La fotografía permaneció en el castillo hasta 1945. Tras la nacionalización de la propiedad, fue trasladada en la década de 1950, junto con otros muebles, al castillo de Líčkov, en la región de Louny. Allí, cayó en el olvido durante décadas, guardada en una caja de madera.
No fue sino hasta 2002 cuando conservadores del patrimonio la redescubrieron durante una revisión de inventario. Ahora que la imagen ha sido reconocida oficialmente a nivel nacional, los curadores del castillo planean solicitar su inclusión en el registro internacional Memoria del Mundo de la UNESCO.
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