El castor construye diques que ahorran agua y millones de coronas en medio de la peor sequía de la historia
La sequía implacable que afecta Europa tiene ahora un protagonista inesperado. Se trata del castor, que con la construcción de diques que contienen el agua ha ayudado al Estado checo a ahorrar cerca de 30 millones de coronas (1,2 millones de euros), según calculan expertos.
Los investigadores no se ponen de acuerdo sobre cuál ha sido la peor sequía de la historia europea. Si la actual, que comenzó en 2022 y se extiende hasta la fecha de hoy. O la megasequía de 1540.
Lo que sí se puede afirmar es que la sequía descomunal que sufrimos en la actualidad, que está secando los más importantes ríos europeos, no tiene parangón en la historia moderna. Y que ha sido agravada por populismos, corrupción, desinformación, ignorancia, estupidez o todas las anteriores.
Y que la población está muy descontenta con las medidas de los políticos por combatirla, como demuestran las encuestas (siete de cada diez checos cree que el Gobierno no ha hecho lo suficiente para mitigar los efectos de los fenómenos climáticos extremos y las altas temperaturas, según la reciente encuesta Median para la Radio Checa).
¿Héroe al rescate?
Y si hace poco hablábamos del mapache, invasor que no ha sido bien recibido en la naturaleza checa, ahora toca hablar de un inopinado héroe que ha llegado no al rescate, pero sí a paliar un poco la situación provocada por la sequía. Los castores, esos roedores gigantes a veces vilipendiados, a veces rechazados.
Pues resulta que ayudan a retener y salvaguardar el agua durante esta temporada de sequía, y de paso ayudan al Estado a ahorrar millones gracias a sus diques, según afirma un experto checo, Aleš Vorel, de la Facultad de Medio Ambiente de la Universidad Checa de Ciencias de la Vida.
En el Área Paisajística Protegida de Brdy, el humedal protegido por represas naturales construidas por castores le ha ahorrado al estado aproximadamente 30 millones de coronas (1,2 millones de euros).
“Sin duda, hay en Chequia decenas o cientos de estos humedales creados por castores”, dice Aleš Vorel. “Por experiencia personal, diría que conozco unos 100 humedales de este tipo, pero desconozco la exacta cantidad. Por lo tanto, diría que sin duda existen cientos de humedales con un diseño similar que ayudan a contener el agua, tan escasa en la actualidad”.
Hidrología del paisaje
¿Qué significan estos humedales o charcas de castores para el paisaje circundante?
“Todo el tema surgió desde la perspectiva de la sequía, es decir, la hidrología del paisaje, uno de los principales problemas que las represas de castores pueden solucionar. Sin embargo, el segundo aspecto esencial es la biodiversidad. Numerosas especies, desde plantas hasta invertebrados y vertebrados, están vinculadas a los ecosistemas acuáticos que crean los castores; estas especies se sienten directamente atraídas por dichos humedales. Este es el segundo aspecto. Y el tercer aspecto, igualmente importante, es la química. Sabemos que, debido a la actividad humana, una gran cantidad de sustancias orgánicas contaminantes circulan por el paisaje, sustancias que los humedales de castores pueden capturar y procesar”.
Daños y perjuicios
En el caso del humedal de Brdy, Aleš Vorel afirma que, al crearlo, los castores le ahorraron al estado hasta 30 millones de coronas.
“Básicamente, se creó gracias a la labor de los castores, quienes construyeron una estructura planificada en el Área Paisajística Protegida de Brdy. Se estaba preparando un proyecto de revitalización en la zona, el cual contaba con una cuantificación, y el costo era exactamente de 30 millones de coronas. Esto incluía el trabajo necesario para crear dicho humedal, que los castores construyeron gratuitamente. La construcción requería mano de obra, horas de funcionamiento de maquinaria, la prevención del drenaje del agua y la construcción de estructuras a su alrededor. Sumando todo esto, el costo asciende a unos 30 millones de coronas a precios actuales”.
Pero, por otro lado, los castores también causan daños. ¿Qué se deduce de esto? ¿Qué es más importante: los beneficios o los daños? Aleš Vorel responde:
“Hay que tener en cuenta ambas partes, y hasta hace poco solo hablábamos de los daños causados por los castores. Actualmente, y esto se ve acentuado también por la sequía, los aspectos positivos están aumentando, lo cual es bueno, porque el castor es uno de los pocos animales que puede crear una estructura en el paisaje que contribuye a la recuperación de sus funciones destruidas".
"Por otro lado, están los daños que surgen simplemente porque el castor regresa al paisaje industrializado, al paisaje habitado por humanos, donde los humanos tienen sus propios intereses. Y ahí es donde surgen los conflictos. En esta etapa, estamos sopesando los beneficios y los perjuicios; aún no podemos poner todos los beneficios en una balanza y todos los perjuicios en otra. Así que no les diré cómo se equilibra todo. Pero sin duda se deduce que el castor es un gran activo para el paisaje, incluso si causa daños”.
Largo plazo
La sequía extrema que azota Europa este año ha impulsado el debate sobre cómo retener el agua en el paisaje de manera más eficaz. Las medidas a largo plazo son cruciales. Pero las colonias de castores, que llevan décadas regresando a la naturaleza checa, también pueden hacer un aporte significativo.
Y Aleš Vorel cree que la ayuda de los castores en este ámbito es la mejor noticia ante un panorama desolador.
