Un piloto checo fue escogido por la Agencia Espacial Europea para el nuevo equipo de astronautas
La Agencia Espacial Europea anunció su nuevo equipo de astronautas en París este miércoles, y entre ellos se encuentra el piloto de combate checo Aleš Svoboda. El checo es parte del grupo de reserva, pero si logra ir al espacio, se convertirá en el segundo checo en hacerlo.
El nuevo equipo de 17 astronautas de la Agencia Espacial Europea (ESA) consta de cinco miembros principales, tres hombres y dos mujeres, y 12 reservas. Aleš Svoboda es miembro del equipo de reserva, y llegar allí fue toda una hazaña. Fue seleccionado entre casi 22.600 candidatos.
De estas decenas de miles de solicitantes, aproximadamente 200 eran checos, pero él fue el único de sus compatriotas seleccionado para el equipo. Svoboda describió qué sintió después de saber que lo habían seleccionado.
“Me sentí extremadamente honrado y muy feliz, y por otro lado también muy humilde porque aún no he hecho nada más que la selección en sí, y hay mucho trabajo por delante”.
Svoboda es un piloto de combate de la Fuerza Aérea checa que ha volado principalmente con el avión de combate Gripen. Desde 2008, ha acumulado alrededor de 1500 horas de vuelo. Estudió tecnología militar en la Universidad de Defensa de Brno e ingeniería de transporte en la Universidad de Pardubice, tiene además un doctorado en tecnología aeronáutica y de cohetes. Nacido en la ciudad de Brno, dice que su interés por el espacio comenzó a edad temprana.
“Siempre me ha fascinado el espacio, desde que era un niño pequeño. Básicamente, mi ambición de toda la vida ha sido convertirme en astronauta, y lo veo como una continuación lógica de mi carrera como piloto de combate”.
Los astronautas comenzarán su entrenamiento básico de doce meses en el Centro Europeo de Astronautas de la ESA en la ciudad de Colonia, Alemania, en la primavera de 2023. Los miembros del equipo de reserva continuarán en sus trabajos actuales, pero estarán disponibles como reemplazos. Svoboda se refirió a lo que más le emociona del programa de la Agencia Espacial Europea.
“Siempre me ha entusiasmado la visión europea de ir más allá de la órbita terrestre baja y establecer una presencia potencial alrededor de la luna y en la propia superficie lunar, así como participar de manera activa en los programas Gateway y Artemis”.
A fines de la década de 1970, la antigua Checoslovaquia se convirtió en el tercer país del mundo en enviar a un astronauta al espacio. El piloto militar Vladimír Remek fue miembro de la tripulación de la nave espacial Soyuz 28 en marzo de 1978. Se trató del primer astronauta de un país que no fuera la Unión Soviética o Estados Unidos. Remek fue el primero y único astronauta checoslovaco en viajar al espacio hasta la fecha. En caso de que Svoboda tenga la oportunidad, pasará a la historia como el segundo checo en volar al espacio.
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