Otto Hejnic, la batería versátil del jazz checo

Pocos baterías checos pueden presumir de poseer una amplitud de miras como la de Otto Hejnic. Además de dominar el piano y diferentes tipos de percusión, en sus numerosas colaboraciones, de las que han salido más de 30 discos de estudio, ha tocado no solo jazz sino también rock and roll clásico, pop y world music.

Otto Hejnic (a la derecha), foto: Petr Vidomus

Nacido en 1975, Hejnic estudió piano y percusión en el Conservatorio Estatal de Praga, contando como mentor con el profesor Veselý, quien se encuentra detrás de la formación de buena parte de los percusionistas jazz de la República Checa. En los años 90 fue batería de muestra para Yamaha Drums y profesor en la International School of Music and Fine Arts Prague” (ISMFA).

El ámbito local lo abandonó sin embargo en 1997, cuando obtuvo una beca para estudiar en Berklee, Estados Unidos, y desde 2000 a 2005 participó de la escena jazz de este país, colaborando con músicos como Joe Rybczyk jr., Gustavo Carucci, Marcin Garbulinsky, Ben Meigners o Steve Reagele. El momento culmen de este periodo es sin duda la grabación del directo ‚Live in New Orleans‘ junto con el bajista Jason Fraticelli.

Otto Hejnic Trio - Stsndards One, foto: Hevhetia

Tras su vuelta a la República Checa se involucró en diferentes proyectos en calidad de colaborador ocasional o como miembro permanente, todo sin dejar de lado la escena del otro lado del charco. Las bandas donde Otto Hejnic toca actualmente la batería demuestran ante todo su universalidad, y entre ellas cabe destacar el conjunto de pop-folk PeterOttoaJa, la banda de música latina Frank Hernández Band, el grupo de conga BigBand Sv.Blažeje o la banda estadounidense de rock and roll original de Dani Robinson, entre otras.

En la escena jazz sin duda sobresalen el pianista Karel Ružička y la Rajnosek B.and con la que grabó en 2013 el álbum ‘For You’, que recibió el premio al mejor disco de smooth jazz del año.

A pesar de haber tocado numerosos palos, desde el musical teatral, con la obra Sleeping Around del teatro de Strašnice, hasta los tambores africanos con su proyecto Letající Koberec, el foco central de Otto Hejnic sigue siendo el jazz y de hecho su primer disco de autor, ‘One’, grabado en 2012, se centra exclusivamente en este género. El disco, grabado en trío junto con el contrabajista Josef Fečo y el pianista Ondrej Kajñák, se gestó tras tres años de conciertos por Europa.

Otto Hejnic Trio - One, foto: Hevhetia

El trabajo más reciente del Otto Hejnic Trio es ‘Standards One’, un disco de versiones que además de visitar a los clásicos del jazz, como Charlie Parker o Erroll Garner, incluye piezas como la banda sonora de la serie Vinnetou, de gran popularidad en la República Checa.

Otro proyecto paralelo a resaltar es la composición de la banda sonora del documental ‘Hotelier’, de Josef Abrhám, nominado para los premios cinematográficos León Checo (Český lev). Además de músico, Hejnic es también fotógrafo y sus trabajos han sido expuestos en la Galeria de Liberec, en la galería del Rock Café de Praga o en la galería del Café Obzor Rudná, entre otras.