Concept Art Orchestra, llevando la big-band a nuevas fronteras

La Concept Art Orchestra es una big-band checa conocida por interpretar a los compositores checos más actuales.

También conocida simplemente como CAO, la Concept Art Orchestra se defina a sí misma como una orquesta de jazz no comercial completamente única en su especialización. De hecho el conjunto se dedica a la interpretación de compositores checos contemporáneos. La directora y organizadora del cuerpo musical es la trompetista y compositora Štěpánka Balcarová.

Concept Art Orchestra, foto: Jiří Thýn, ČRo

Esta big-band está formada por 16 músicos estables, aunque es habitual la colaboración de otros músicos de la escena jazzística nacional, así como invitados procedentes de Alemania o Austria. Como objetivo se marca la interpretación a alto nivel, la documentación y la consecuente difusión de las obras checas contemporáneas compuestas para orquesta de jazz.

Con su álbum ‘The Prague Six’, de 2015, la formación consiguió el premio Ángel de la música popular en la categoría de Jazz y Blues. El disco se situó asimismo en primer lugar en la encuesta de 2015 entre periodistas especializados de jazz y promotores de la República Checa que lleva por nombre Cosecha de Jazz Checa (Česká jazzová sklizeñ).

La orquesta toca sobre todo en festivales de jazz, en salas de conciertos y en clubes de jazz. Gracias a su variado repertorio, los expertos clasifican sus piezas en algún lugar entre el jazz, la world music y la música clásica. Un ejemplo de variedad es ‘Taniec Drakuli’.

Nacidos en Polonia

La Concept Art Orchestra surgió en 2010 en la academia de jazz de la ciudad polaca de Katowice. Estaba compuesta por estudiantes de la cátedra de jazz, donde en ese momento completaban sus estudios muchos músicos checos y eslovacos. El director artístico de la formación fue el reconocido compositor estadounidense Ed Partyka, que entonces trabajaba en Katovice como profesor externo.

Foto: Animal Music

De esta colaboración surgió en 2010 el disco ‘Concept Art Orchestra Katowice’, que incluía varias composiciones de autor de los estudiantes implicados. Dos años después la colaboración de la big-band con Ed Partyka se renovó y por encargo de la Radiodifusión Checa se grabó en 2012 el disco ‘BigBandTronics’, en el que se mezclaba el sonido acústico de la banda con el uso de efectos electrónicos a cargo del dúo alemán NuBox. La composición de la banda era ya entonces casi idéntica a la actual.

Al año siguiente, la Concept Art Orchestra llevó la composición ‘Cuadros de una Exposición’, de M.P. Musorgský a formato jazz con arreglos de Jan Jirucha. En 2014 llegó a la dirección del conjunto Štěpánka Balcarová, que como trompetista había vivido toda la historia de la banda. Recabó la colaboración de otros compositores y con ellos creó el grupo compositor de ‘The Prague Six’, que siguen componiendo para la orquesta en la actualidad y con cuyos trabajos editaron el mencionado disco homónimo.