El trágico final de la operación Barium
El 16 de enero de 1945 marca el trágico final de la Operación Barium, una de las iniciativas más exitosas de la resistencia checoslovaca contra los nazis. Aunque opacada en el recuerdo por la Operación Anthropoid, esta acción logró crear un red de comunicación esencial entre los opositores a Hitler.
En la noche del 3 al 4 de abril de 1944, un grupo de tres miembros conocido como Barium saltó en paracaídas cerca de Vysoká nad Labem. El equipo estaba compuesto por el capitán de estado mayor Josef Šandera, el radiotelegrafista teniente Josef Žižka y el cifrador teniente Tomáš Býček. Su misión era la de movilizar a los miembros de la resistencia local, sin embargo, al principio, los paracaidistas no encontraron apoyo en las direcciones de contacto iniciales, por lo que decidieron separarse. El radiotelegrafista Josef Žižka estableció contacto con Londres el 19 de abril, mientras Šandera y Býček recababan información sobre todo acerca del paso de trenes en Hradec Králové.
Debido a la amenaza de ser descubiertos, los lugares de transmisión se cambiaban constantemente, al igual que los escondites de los paracaidistas. A pesar del ambiente represivo tras la muerte del protector Reinhard Heydrich, lograron construir una extensa organización con una efectiva red de inteligencia en Bohemia Oriental.
La operación continuó hasta el 16 de enero de 1945, cuando la Gestapo logró descubrir al grupo con la ayuda de un confidente. Šandera y Žižka fueron rodeados por la Policía secreta oficial de la Alemania nazi cerca de Žamberk. Žižka, temiendo represalias contra la población civil, se rindió y, al día siguiente, se ahorcó en la prisión de Pankrác en Praga. Šandera intentó suicidarse y sucumbió a sus heridas el 9 de marzo de 1945 en Hradec Králové.
El único que sobrevivió hasta el final de la guerra fue Tomáš Býček, quien logró unirse a los partisanos en la región montañosa de Českomoravská vrchovina. En 1948 emigró al Reino Unido, donde falleció.
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