El Sparta pasa a lo grande a la próxima fase de la Europa League

El Sparta de Praga derrotó por la mínima en casa al Southampton y pasa como líder de grupo a los dieciseisavos de final de la Europa League. El Liberec sigue manteniendo la esperanza tras doblegar por 3-0 al Qarabag, mientras que el Pilsen queda fuera tras caer por 1-4 ante el AS Roma.

Costa Nhamoinesu, foto: ČTK

Unos largos 33 años tuvo que esperar el Sparta de Praga para volver a derrotar a un club inglés en las copas europeas. Después de haber goleado al Watford por 4-0 en los años 80, los rojos superaron este jueves al Southampton gracias al remate de Costa tras una falta ejecutada por Dočkal.

El triunfo sobre Los Santos es aún más dulce, ya que certifica el pase de los praguenses a los dieciseisavos de final de la Europa League una vez terminada la penúltima jornada de la primera fase. Independientemente de cómo termine el último choque contra el Inter de Milán, el Sparta avanzará como líder del grupo K.

Renacimiento milagroso bajo el nuevo entrenador

Bořek Dočkal, foto: ČTK

Los checos se impusieron ante el equipo inglés pese a las numerosas bajas que les han dejado fuera de juego a nueve jugadores y que obligaron al entrenador David Holoubek a llenar el banquillo de júniores y cambiar la estrategia de juego.

“Trabajamos en mejorar el juego defensivo al saber que lo íbamos a tener muy complicado debido a la numerosas bajas. Así que nos concentramos en lo más fundamental: la defensa”, dijo.

David Holoubek (en el centro), foto: ČTK

El Sparta vivió en las copas europeas un renacimiento milagroso bajo la batuta de Holoubek, que reemplazó a Zdeněk Ščasný en septiembre.

Después de que el Sparta cayera claramente en la cancha del Southampton por 0-3 en la primera jornada, eran pocos los que creían que los rojos podrían sobrevivir hasta la primavera en la Europa League.

Sin embargo, a partir de allí, el Sparta contó por victorias sus siguientes cuatro partidos, según subrayó el arquero Tomáš Koubek.

“Después de caer en Southampton nadie crecía que podríamos celebrar el pase. Pero rompimos con esta falta de fe tras el triunfo sobre el Inter de Milán. Entonces jugamos el primer partido bajo la dirección del nuevo entrenador y sorprendimos al Inter con nuestro juego. Tras la victoria confiamos más en nuestras capacidades y volvimos a ganar otros tres partidos”, expresó.

El Liberec sigue luchando, el Pilsen queda fuera

Al igual que el Sparta, también el Liberec vivió una noche llena de entusiasmo este jueves tras derrotar por 3-0 al Qarabag, resultado que lo deja en juego por obtener el pasaporte a la fase primaveral del torneo.

Foto: ČTK

Para lograrlo, el Liberec tiene que triunfar dentro de dos semanas en la cancha del PAOK Salónica y esperar que el líder del grupo J, Fiorentina, derrote al Qarabag en Azerbaiyán.

Por su parte, el Viktoria Pilsen abandona la Europa League: tras caer por 1-4 en Roma. En la última jornada, los cerveceros solo tratarán de evitar terminar como colistas del grupo E. Para lo que necesitan derrotar al Austria Viena, que aún está luchando por el pase a los dieciseisavos de final.