Copa Davis: checos jugarán semifinales contra Croacia

Después de 13 años, la República Checa clasificó para semifinales de la Copa Davis. Jugando de local en Ostrava derrotó a Argentina por 3-2. Radek Štěpánek conquistó el punto decisivo. Ahora toca jugar de visita contra Croacia.

Lukáš Dlouhý, Ivo Minář, Radek Štěpánek, el capitán Jaroslav Navrátil y Tomáš Berdych, foto: ČTK

Tras ganar el dobles del sábado, los checos quedaron 2-1 arriba en el marcador en su serie de cuartos de final contra Argentina. Pero en el primer individual del domingo, Juan Martín del Potro demostró que llegó a Chequia en excelentes condiciones. La raqueta número cinco del ranking mundial ganó su segundo partido barriendo de la pista al jugador número uno checo, Tomáš Berdych, con un triple 6-4.

Radek Štěpánek luego decidió asumir la responsabilidad y, a pesar de venir saliendo de una lesión a la rodilla izquierda, se lanzó a la lucha por el punto que aseguraría el pase a las semifinales, en vez de Ivo Minář.

Uno de los momentos cruciales del encuentro entre los tenistas números dos de ambos equipos se produjo a fines del primer set. Con el marcador 4-4, Mónaco logró romper el saque de su contrincante, pero el checo consiguió lo mismo en el próximo juego y después se hizo con el set en el tie break que ganó por 7-5.

A partir de ese momento, Štěpánek dominó cada vez más el juego y tras un último remate fallido de Mónaco, pudo tirarse al suelo de alegría.

“Aprecio esta victoria más que las anteriores, porque tuve que tocar hasta el fondo de mis fuerzas. Me habría gustado luchar aquí desde el primer día de la contienda, la salud no me lo permitió, pero hoy he decidido asumir la responsabilidad a pesar de saber que fue una decisión arriesgada”, indicó el jugador 23 del ránking mundial.

Radek Štěpánek y Tomáš Berdych, foto: ČTK

Los checos se enfrentarán en las semifinales a Croacia que superó en casa, en polvo de ladrillo, a EE.UU. por 3-2. Marin Cilic con dos puntos, e Ivo Karlovic con uno, vencieron a los estadounidenses que no pudieron contar con Andy Roddick, ya que el finalista del Wimbledon sufre una lesión.

El capitán checo, Jaroslav Navrátil, tildó a Croacia de ser un equipo peligroso, pero superable. “Al igual que en nuestro caso su combinado se basa sólo en dos jugadores, Cilic y Karlovic, mientras que EE.UU. dispone de una lista de jugadores de alta calidad mucho más amplia”, dijo el capitán al evaluar las posibilidades de ambos equipos.

Navrátil agregó que los checos deberían imponerse en el dobles y que “por allí podría pasar el camino hacia la final”.

Las semifinales se jugarán entre los días 18 y 20 de septiembre en Croacia. El partido se desarrollará con la mayor probabilidad también en tierra batida.

La segunda pareja semifinalista la forman España e Israel.

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COPA DAVIS, cuartos de final, Ostrava, 10-12 de julio:

Tomáš BERDYCH – Juan Mónaco 6-4, 2-6, 2-6, 6-3 y 6-2

Ivo Minář – Juan Martín DEL POTRO 1-6, 3-6 y 3-6

Radek ŠTĚPÁNEK, Tomáš BERDYCH – José Acasuso, Leonardo Mayer 6-1, 6-4 y 6-3

Tomáš Berdych – Juan Martín DEL POTRO 4-6, 4-6 y 4-6

Radek ŠTĚPÁNEK – Juan Mónaco 7-6 (5), 6-3 y 6-2